21 января ознаменовалось для большинства российских и украинских пользователей Интернет большим сюрпризом от компании AOL, владеющей всей системой обмена мгновенными сообщениями ICQ.

Так как в странах СНГ большинство пользователей использует так называемые альтернативные клиенты ICQ (QIP, R&Q, Miranda) и совершенно не желает просматривать рекламу в официальном клиенте (который, кстати, так и называется – ICQ), AOL решила действовать быстро и решительно – с обеда при попытке подключения с использованием альтернативных клиентов пользователь вместо сообщений получал уведомление от номера 1, где речь шла о том, что пора бы, дескать, и обновить ICQ-клиент. А именно – загрузить «авторизованный» (стало быть официальный) клиент, отказавшись от всех преимуществ «альтернативных» и пользоваться им в своё удовольствие (весьма сомнительное, к слову говоря).
«Отрубились» такие клиенты, как QIP, R&Q, Miranda, все ICQ-клиенты для Linux и мобильных устройств за исключением лишь одного mChat, который каким-то образом продолжает работать и на сей момент.
Можно легко себе представить мгновенно возросшее количество загрузок официального клиента ICQ – действительно, многим просто некуда деваться. Работа, срочные дела – это всё само собой. Но моментально почти на всех хоть немного «айтишных» социальных сетях и форумах сформировалось сообщества людей, несогласных с политикой AOL и пытающихся обойти запрет на использование QIP-а и других неофициальных клиентов.

Выяснилось благодаря этому множество интересных моментов. Например, выянилось действует блокировка альтернативных клиентов ICQ только в странах СНГ. Баннер, повествующий о том, почему надо использовать только ICQ 6.5, который висит на официальном сайте ICQ, тоже транслировался только для посетителей из стран СНГ. Исходя из этого, возникла первая идея обхода козней AOL – использование зарубежных прокси-серверов. В дальнейшем выяснилось следующее – оказывается, QIP версии 8080 вполне неплохо подключается к сети (иногда и без прокси – как повезёт), если установить в настройках идентификатор клиента ICQ6 и настроить прокси-сервер. Но второй сюрприз пользователей поджидал уже на сайте QIP – вместо QIP 8080 загружался QIP 8070. Ближе к 17.00 по московскому времени, на сайте была вновь выложенная несколько переделанная сборка QIP 8080, шансы подключиться к сети возросли.

Так как применение нововведённой блокировки на серверах ICQ шло постепенно и полностью закончилось лишь к 19:00, часто промелькивали сообщения о том, что можно подключиться и без прокси. Работало это через раз, а после заглохло и вовсе.

Ранее, 8 декабря 2008 AOL уже предпринимали подобный запрет. Тогда они объявили о прекращении поддержки официального клиента ICQ 5.1, а так как большинство альтернативных программ для общения с помощью протокола ICQ использовали модель подключения от ICQ 5.1, то и AOL запретили таким образом ряд альтернативных клиентов. Проблема была быстро устранена разработчиками QIP. На сегодняшний момент всё гораздо серьёзнее – без «аськи» осталось большинство российских пользователей. Многие были вынуждены скачать напичканный рекламой и ненужными функциями официальный клиент ICQ. Для сравнения – дистрибутив его версии Lite («лёгкая») занимает в 4 раза больше места, нежели дистрибутив QIP Infium и в 10 раз больше места, чем дистрибутив R&Q.

Чем закончится всё в этот раз предполагать трудно – сбываются прогнозы многих экспертов о том, что AOL теперь может постепенно и вовсе запретить альтернативные клиенты. Одно из предположений гласит о том, что протокол OSCAR может меняться каждые две недели. Приспособленный для этих «перемен» официальный клиент ICQ работать будет успешно, а вот QIP – вряд ли.

Ещё один интересный факт, связанный с «новым протоколом» заключается в том, что заработали старые официальные клиенты, начиная от 2002 года. Это, конечно, не значит, что протокол просто «откатили» назад, а скорее он стал просто более гибким.

На сегодняшний момент есть только два действенных способа зайти в ICQ.
Первый (простой) – загрузка официального клиента с сайта ICQ, либо использование его старой версии (но не 5.1).
Второй (более сложный) – конфигурирование своего ICQ-клиента. Для этого необходимо, во-первых, разыскать заграничный (например, американский) HTTP или SOCKS прокси-сервер, а во-вторых, выставить идентификатор клиента (должен быть ICQ Lite). К сожалению, такой клиент ICQ, как R&Q не поддерживает смены идентификатора клиента и его пользователям остаётся только ждать новой сборки.

Разработчики популярного в России и СНГ мессенджера QIP полагают, что добьются полноценной и нормальной работы своего детища уже через два дня и сообщают, что уже имеются продвижения – найдено различие между способом подключения ICQ 6.5 и QIP.

Тем не менее, всё вряд ли на этом закончится – AOL является монополистом и может творить с ICQ всё, что угодно. Согласно лицензионного соглашения разработчиков альтерантивных клиентов с AOL, они обязаны делать денежные отчисления компании-монополисту и транслировать в клиенте их рекламу. Условие это, разумеется, не выполняется. Ясно одно – если AOL захочет полностью искоренить альтернативные клиенты ICQ, компания это сделает.